Lucas Foster, Gerard Butler şi Alan Siegel au început să lucreze la MOTIVAT SĂ UCIDĂ în ideea că Butler va interpreta rolul lui Nick Rice, procurorul cu conflicte morale. În timpul procesului de dezvoltare, ceva s-a schimbat în ce-l priveşte pe Butler. ,,Am descoperit că, deşi mă zbăteam mai mult pentru rolul lui Nick, în final mi s-a părut mai atrăgător Clyde", explică actorul.

,,Una dintre temerile pe care le-am avut în legatura cu Clyde a fost aceea că ar putea să pară un infractor obişnuit", continuă el. ,,M-am gândit: aş putea fi eu, ar putea fi oricine. Cum am fi reacţionat în situaţia asta? Am vrut ca publicul să-i înţeleagă durerea. Poţi să râzi împreună cu el, eşti fermecat de el, dar ştii că în adâncul sufletului este distrus. A fost interesant să explorez un personaj de care aş putea fi îngrozit, dar care este, în acelaşi timp, un om normal, în care m-aş putea regăsi."

Clyde este cetăţeanul care respectă legea, un bărbat normal, a cărui viaţă a fost schimbată definitiv de un dublu asasinat oribil. ,,Singurul lucru care-i mai rămâne lui Clyde este gândul că sistemul îi va face dreptate", spune Butler. ,,Îşi pune toate speranţele în Nick Rice şi în justiţie, gândindu-se că cei doi criminali vor fi pedepsiţi aşa cum se cuvine. Când acest lucru nu se întâmplă, Nick fiind mai preocupat de cariera lui decât de dreptate, Clyde este abandonat din toate punctele de vedere. Este un suflet pierdut. Din păcate pentru toţi ceilalţi, are talentul şi tenacitatea de a îngenunchea autorităţile care l-au dezamăgit. Nicio persoană implicată în procesul iniţial nu este în siguranţă, cu atât mai puţin Nick".

Regizorul F. Gary Gray îl descrie iniţial pe Clyde ca fiind o victimă, şi mai apoi ca geniu însetat de răzbunare. ,,Nu poţi sa nu să te întrebi ce-ai fi făcut în locul lui", spune el. ,,Pentru Gerard Butler, personajul lui a însemnat o adevărată provocare. Clyde este un barbat obişnuit, dar el scoate la iveală cele mai ascunse gânduri, pe care cei mai mulţi dintre noi nu le recunosc nici într-un milion de ani, ca să nu mai vorbim de fapte. Gerard a interpretat un personaj care poate trăi cu uşurinţa în oricare dintre cele două lumi."

Ca să se pregătească pentru rol, Butler a stat printre poliţiştii de la Criminalistică, explorând psihologia criminalilor în serie şi a justiţiarilor. ,,Am urmărit documentare despre criminali şi am făcut cercetări pe internet", povesteşte el. ,,Pentru mine a fost edificator."

Rolul este un alt pas în cariera de succes a lui Butler. ,,Când urmăreşti proiectele la care a lucrat Gerry, vezi cât e de bun", spune Siegel, care este şi managerul actorului. ,,A trecut de la comedia romantică la musical, dramă şi filme de acţiune. Iar personajele sunt cu totul diferite. După 300, a început să fie recunoscut pe stradă, dar a durat ceva timp până să se întâmple asta, pentru că alegerile lui au fost foarte neobişnuite".

Un alt actor la fel de impresionant aduce la viaţă celălalt personaj principal al filmului. Situat de partea cealaltă a dreptăţii este Nick Rice, procurorul interpretat de Jamie Foxx.
,,Ce mi-a plăcut întotdeauna la acest film este cât de apropiaţi sunt cei doi”, spune Butler. ,,Sunt ca doi războinici care se înfruntă. În ciuda faptului că intenţia lor e să se distrugă reciproc, există un anumit respect şi un anumit grad de înţelegere. Unul dintre punctele de vedere pe care i le expune Clyde lui Nick este acela că ar fi putut foarte uşor să fie el în aceeaşi situaţie".

Foxx s-a alăturat distribuţiei pentru că a fost interesat atât de scenariu, cât şi de oamenii implicaţi în acest proiect. ,,Ştiu când vreau să lucrez cu anumiţi oameni", spune actorul. ,,Îmi amintesc ce sentiment am avut când am văzut 300. Gerard Butler a fost la înălţime în filmul acela şi am vrut imediat să fac un film cu el. În plus, este o poveste foarte interesantă".

Actorul a venit cu o serie de idei despre evoluţia personajului Nick Rice, îşi aminteşte Foster. ,,Jamie a avut o mare influenţă asupra filmului. A stat mult şi a analizat scenariul. L-a văzut pe Nick ca pe un profesionist care şi-a pierdut drumul, nicidecum ca pe un personaj care trebuie să fie un erou seducător. Jamie a luptat mult pentru personaj, pentru a-i demonstra momentele de fragilitate şi de slăbiciune. O mare parte din film, Nick este victima a ceva ce se află peste puterea lui de înţelegere şi ce nu poate controla. Acest rol a presupus o implicare la mai multe niveluri, pe care Jamie nu a ezitat să o ofere."

,,Munca alături de Foxx pentru a întruchipa un astfel de personaj a fost o experienţă de învăţare", spune Butler. ,,În ciornele noastre anterioare, Nick era destul de plat. A venit Jamie şi l-a făcut să zboare, l-a transformat într-un personaj rafinat, charismatic, inteligent, spiritual şi familist convins. Se face plăcut de public. E acolo, luptându-se. Dar, fără îndoială, are un ego destul de mare."

,,Jamie a venit cu toate lucrurile astea", continuă actorul. ,,Este atât de puternic! A condus la această confruntare intensă şi cerebrală dintre personajele noastre. Tot restul filmului este foarte antrenant. Îmi făceam griji că scenele noastre nu vor ieşi în evidenţă, dar ele sunt chiar esenţa filmului".

Foxx nu s-a temut să dezvăluie slăbiciuni personale care au ajutat la crearea situaţiei riscante cu care se confruntă personajul său. ,,Unul dintre lucrurile pe care le-a adus Jamie la acest proiect şi pe care nu l-a văzut nimeni în paginile scenariului a fost aroganţa lui Nick.", spune Gray.

Butler şi Foxx au repetat timp de mai multe săptămâni înainte de filmări, pentru a crea legătura complicată dintre cele două personaje. ,,Când eu şi Jamie am apărut împreună în faţa camerei, a avut loc ceva magic", spune Butler. ,,S-au spus multe printre rânduri. Scenele acestea sunt atât de intense, conţin de la lupte corp la corp până la jocuri şi la adevăruri spuse în mod brutal."
Perechea a reuşit să stabilească acea tensiune dinamică fără să apară prea mult împreună pe ecran. ,,Apar doar în cinci sau şase scene împreună, dar sunt aşa cum am sperat ca vor fi", spune Foster. ,,Scânteile zboară. Sunt ca şoarecele şi pisica! Se agită! Şi e vorba despre Jamie Foxx, cel care a câştigat Oscarul pentru Ray, şi despre Gerard Butler, care a jucat în 300. Este un meci cât se poate de intens."

Foxx s-a întâlnit atât cu procurori, cât şi cu avocaţi ai apărării pentru a analiza din interior sistemul juridic. A intrat privindu-i ca pe nişte gladiatori într-o sală de judecată. ,,Au perspective foarte diferite asupra justiţiei", punctează el. ,,Trebuie să se lupte cu ea în fiecare zi în sala de tribunal şi trebuie să fie rezistenţi. Nu se pot lăsa pradă emoţiilor."

,,Majoritatea procurorilor cu care am vorbit aveau puncte de vedere diferite", spune Foxx. ,,În principiu, aşa e personajul meu. Vrea să urce în ierarhie şi nu există nicio persoană pe care să n-o poată condamna. Dacă n-o poate condamna la proces, va face o înţelegere, pentru că vrea să fie bine văzut. Deviza lui este simpla: ,, Vorbim de sistemul juridic, iar eu sunt un Michael Jordan al lui."

Foxx trebuia să creeze un personaj memorabil şi realist, înţelegând efectul pe care îl poate avea Clyde asupra publicului. ,,Vor trăi acest film prin intermediul lui, prin emoţiile lui, prin dragostea lui faţă de fiica şi soţia pierdute şi, prin furia care-l acaparează. Dreptatea ar trebui sa fie facută într-un fel care să ne permită să dormim bine noaptea, iar ce i se oferă lui Clyde nu este suficient."

,,Orice om simte compasiune pentru Clyde", continuă actorul. ,,Un lanţ nebunesc de evenimente i-au dat viaţa peste cap. Se gândeşte: De ce mi s-a întâmplat asta? Eu sunt un om bun. N-am făcut rău nimănui. Mă trezesc, mă duc la serviciu, mă duc la biserică. Îmi plătesc impozitele, deci unde am greşit?"

Producătorii şi-au înconjurat cei doi actori principali cu o distribuţie deosebită, între care Viola Davis, nominalizată în 2008 la Oscar, la categoria ,,Cea mai bună actriţă într-un rol secundar". Cineaştii căutau pe cineva care să interpreteze rolul primarului din Philadelphia, moment în care Alan Siegel a avut o revelaţie. ,,David Meister este un creator de modă care a spus că Viola Davis se număra printre vedetele cărora le creează costume pentru ceremonia de decernare a Premiilor Screen Actors' Guild. Căutam un bărbat, dar de ce să nu fie interpretat rolul primarului Philadelphiei de o femeie? I-am văzut interpretarea din filmul Doubt şi am ştiut că se va potrivi perfect."

Scenele cu ea au fost programate pentru filmare în toiul sezonului de ceremonii de decernare a premiilor, ceea ce a făcut destul de dificilă organizarea lor în programul aglomerat al lui Davis. Dar, ,,am rugat-o să se gândească să vină în Philadelphia ca să filmeze aceste scene fantastice, iar ea a acceptat cu entuziasm", spune Siegel. ,,După prima ei zi de filmare, atât distribuţia, cât şi echipa de producţie au aplaudat-o furtunos şi în clipa aceea mi-am dat seama că filmul nostru se îndrepta în direcţia cea bună."

În câteva minute pe ecran, Davis a creat un portret viu al politicianului unui oraş mare care se confruntă cu nişte evenimente dezastruoase. ,,A venit şi a ne-a uluit pe toţi", povesteşte Foster. ,,I-a eclipsat pe toţi de pe platoul de filmare”.
,,Este incredibilă", spune Foxx despre Davis şi despre interpretarea ei. ,,Mai că ai vrea să îi transformi prestaţia intr-un serial de televiziune."

Davis spune că a fost atrasă de puterea acestui personaj şi de autoritatea lui. "Trebuie să recunosc că aproape am devenit dependentă de apariţia pe platou şi controlarea acestor bărbaţi cu prea mult testosteron. În viaţa reală nu pot face asta. A trebuit să mă lupt cu latura mea care vrea tot timpul să-şi ceară scuze după ce ţip la cineva. A trebuit să mă împotrivesc tuturor lucrurilor pe care am învăţat că trebuie să le facă o femeie sau o fată."

Leslie Bibb, o interpretează pe Sarah, o procuroare care lucrează cu Nick Rice. ,,Un regizor este ca un tată al platoului de filmare", spune ea. ,,Este căpitanul navei. Filmul acesta nu a fost destinat celor slabi de înger, iar Gray a ştiut ce vrea. Îmi place precizia lui."

La începutul filmului MOTIVAT SĂ UCIDĂ, Sarah este la începutul carierei, iar Nick este un model pentru ea. ,,Sarah este acolo unde era şi Nick cu zece ani în urmă", spune Siegel. ,,Sistemul pune stăpânire pe ea încetul cu încetul. Începem chiar să credem că va apuca pe acelaşi drum ca Nick. Leslie este o actriţă foarte interesantă, iar camera o iubeşte."

Bibb a profitat de ocazia de a interpreta un personaj pe care ea îl descrie ca fiind ,,o femeie deşteaptă şi curajoasă". ,,Sarah îl idolatrizează pe Nick, dar suferă o adevărată criză de conştiinta când începe să-i pună la îndoială alegerile", explică Bibb. ,,Cred că la început ar face orice vrea Nick, dar călătoria ei începe abia când se întreabă dacă e posibil să fi luat o decizie greşită. Când se gândeşte la asta, se întreabă dacă a meritat să facă înţelegerea."