Avatar ne duce într-o lume spectaculoasă dincolo de imaginaţie, unde un nou venit de pe Pământ porneşte într-o aventură epică, luptând, în cele din urmă, pentru a salva lumea extraterestră pe care ajunge s-o îmbrăţişeze ca pe propria sa casă. James Cameron, regizorul laureat cu Oscar pentru filmul "Titanic", a conceput filmul cu 15 ani în urmă, atunci când mijloacele pentru a realiza viziunea sa nu existau încă. Acum, după patru ani de producţie, Avatar, un film de acţiune cu o nouă generaţie de efecte speciale, oferă un nou gen de experienţă cinematografică atrăgătoare, în care tehnologia revoluţionară inventată pentru a face acest film se pierde în emoţia personajelor şi învăluirea poveştii.

Pătrundem în lumea extraterestră prin ochii lui Jake Sully, un fost puşcaş marin paralizat într-un scaun cu rotile. În ciuda handicapului său, Jake are încă o inimă de războinic. E recrutat să se deplaseze la ani lumină depărtare, la un avanpost al pământenilor de pe Pandora, unde un consorţiu corporativ extrage un minereu rar care este cheia soluţionării crizei energetice de pe Pământ. Deoarece atmosfera Pandorei este toxică, aceştia au creat Programul Avatar, în care "piloţi" umani îşi conectează conştiinţa la un avatar, un corp biologic teleghidat care poate supravieţui în aerul letal. Aceste avatare sunt nişte hibrizi construiţi genetic din ADN uman amestecat cu ADN-ul localnicilor de pe Pandora, Na'vi.
Renăscut în avatarul său, Jake poate merge din nou. Primeşte misiunea de a se infiltra printre Na'vi, care au devenit un obstacol major în exploatarea preţiosului minereu. O frumoasă femeie Na'vi, însă, Neytiri, îi salvează viaţa, iar asta schimbă totul. Jake este luat în sânul clanului ei şi învaţă să devină unul dintre ei, ceea ce implică multe teste şi aventuri. În timp ce relaţia lui Jake cu profesoara lui, Neytiri, se adânceşte, el învaţă să respecte calea poporului Na'vi şi, în cele din urmă, e acceptat printre ei. Curând, se va confrunta cu testul final, când va ajunge să-i conducă într-o bătălie epică care va decide soarta unei lumi întregi.

Începuturile

"Avatar e cel mai greu film pe care l-am făcut vreodată", spune scenaristul/regizorul James Cameron. Şi e o declaraţie cu rezonanţă, având în vedere renumele lui Cameron pe plan mondial de mare povestitor; filmele sale - "Titanic", "Terminator", "Terminator 2: Judgment Day", "Aliens", "True Lies" şi "The Abyss" - au fost pelicule fără precedent, un amestec de spectacol, naraţiune şi personaje convingătoare şi o măiestrie tehnică hotărât în slujba poveştii şi a emoţiei.
Figura centrală din AVATAR, Jake Sully (Sam Worthington) este un om obişnuit, în care ne putem regăsi toţi, care devine, în mod neaşteptat, erou, când evenimentele îl atrag tot mai adânc într-o ciocnire între civilizaţii, între corporaţiile de pe Pământ hotărâte să "dezvolte" Pandora şi indigenii Na'vi. Jake e un fost puşcaş marin care pune datoria şi onoarea mai presus de toate, dar e nevoit, în cele din urmă, să aleagă între onoarea personală, apărând ceea ce e drept, şi presupusa datorie faţă de cei care l-au însărcinat cu această misiune.
"Am vrut să creez un soi familiar de aventură într-un mediu nefamiliar", explică Cameron, "prin plasarea poveştii clasice a unui nou-venit pe un teritoriu şi într-o cultură străină pe o planetă extraterestră. Povestea e clasică în linii mari, dar avem multe răsturnări de situaţie pentru public. Am visat să creez un film ca acesta, într-o altă lume de mare pericol şi frumuseţe, de când eram copil şi citeam SF-uri de duzină şi tone de cărţi de benzi desenate şi stăteam la ore şi desenam pe spatele caietelor creaturi şi extratereştri. Cu Avatar, am avut în sfârşit această şansă."

Unde şi când

Avatar are loc pe Pandora, o lună cu un mediu asemănător celui de pe Pământ, de pe orbita unei planete gazoase uriaşe numite Polyphemus din sistemul stelar Alpha Centauri-A. La 4,4 ani lumină depărtare, Alpha Centauri este cel mai apropiat vecin stelar al nostru şi când se descoperă că Pandora este bogată într-un minereu rar pe Pământ, numit Inprocurabiu, rasa începe să exploateze resursele noii lumi. Inprocurabiu nu există în sistemul nostru solar, dar este soluţia pentru criza de energie de pe Pământ din secolul XXII, aşa că Administraţia Resurselor de Dezvoltare cheltuieşte sute de miliarde de dolari pe minerit într-o lume îndepărtată. Povestea noastră are loc în 2154, la trei decenii după ce o colonie minieră a fost instalată pe Pandora. Invazia activităţilor umane pe teritoriul autohton Na'vi a creat tensiuni tot mai mari între cele două specii şi le-a condus spre drumul războiului.
Printr-un capriciu al destinului, moartea fratelui său geamăn, Jake Sully este împins în mijlocul acestei situaţii încordate. Se află pe Pandora pentru a fi noul pilot în Programul Avatar, o încercare a oamenilor de ştiinţă de crea o punte "de încredere" cu Na'vi prin utilizarea corpurilor de avatar construite genetic pentru a merge printre aceşti extratereştri gigantici într-o formă familiară. Dar Jake este co-optat de colonelul Miles Quaritch, şeful securităţii coloniei umane, ca să se infiltreze în clanul local şi să înveţe cum să îi controleze sau să îi învingă. Quaritch este comandantul Secops, forţa de securitate privată care apără Poarta Iadului împotriva prădătorilor feroce de pe Pandora şi la fel de crunţii Na'vi. E o armată mai dezordonată, dar bine echipată de mercenari, cu aeronave înarmate şi "Costume AMP" - costume de luptă externe uriaşe.
Jake devine omul nepotrivit pentru a fi plasat într-o poziţie atât de volatilă. Când se trezeşte între Na'vi şi forţele ARD care sunt pornite să distrugă lumea lor ancestrală de 10 mii de ani, Jake ia măsuri. Şi se declanşează haosul.

Este animaţie?

Dacă întrebaţi animatorii de la Weta, vor spune că avatarele şi Na'vi sunt animate. Dacă-l întrebaţi pe Jim Cameron, el va spune că personajele au fost interpretate de actori. Adevărul este că ambii au dreptate. A fost nevoie de îndemânare în animaţie pentru a se asigura că personajele interpretează exact ca actorii. În acelaşi timp, nu şi-au permis alte libertăţi în aceste interpretări. N-au fost înfrumuseţate sau exagerate. Animatorii au căutat să fie cât mai fideli muncii actorilor, făcând nici mai mult, şi cu siguranţă nici mai puţin decât Sam, Zoe sau Sigourney. Fireşte că au adăugat un pic la mişcarea cozilor şi urechilor, mişcări pe care actorii nu le puteau face ei înşişi. Dar chiar şi aici, obiectivul a fost de a rămâne în concordanţă cu emoţiile redate de actori în timpul captării originale.
AVATAR merge un pas mai departe, prin plasarea acestor personaje fotorealiste într-o lume care este generată pe calculator, dar pare complet reală. Fiecare plantă, fiecare copac, fiecare piatră este creată şi redată în calculatoarele de la Weta Digital din Noua Zeelandă. Progrese semnificative de iluminare, umbre şi de redare a permis studioului Weta să creeze o lume foto-reală, care e străină în detalii, dar care frapează prin naturaleţe. Peste un petabit (o mie de terabiţi) de stocare digitală a fost necesară pentru Weta pentru toate componentele CG din film ... miriada de plante, animale, insecte, roci, munţi şi nori. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, "Titanic" a necesitat 2 terabiţi pentru a crea (şi scufunda) vasul şi miile de pasageri, aproximativ 1/500 din cantitatea utilizată pentru Avatar.
În plus faţă de toată această complexitate, Avatar a fost făcut în 3D stereoscopic. Deci, nu numai că Weta a trebuit să lucreze în 3D creând scenele generate pe calculator, dar şi scenele de acţiune au trebuit să fie filmate de asemenea în 3D. Pentru asta, Cameron a folosit o un sistem Fusion Camera pe care l-a co-dezvoltat cu Vince Pace. A fost nevoie de şapte ani de dezvoltare pentru a crea sistemul Fusion, care e cel mai avansat sistem stereoscopic de filmare din lume. Aparatele de filmat au funcţionat fără cusur pe platoul de filmare, permiţând scenele filmate live să se îmbine fără probleme cu scenele generate pe calculator.